ФИЗИОЛОГИЯ Внешне Тени напоминают насекомых. Очень может быть, что этот их панцирь ≈ лишь биомеханический скафандр, во многом сходный с ворлонским. Настоящая ли это их форма или нет, но она способна оставаться невидимой в большинстве диапазонов электромагнитных волн, причем Тени способны изменять диапазоны видимости. Тени обладают уникальной способностью "засыпать" (впадать в спячку) на долгие столетия. Пока они находятся в этом состоянии, их прислужники присматривают за городами Теней, следят за работой механизмов и т.д.

ЭКСТРАСЕНСОРНЫЕ СПОСОБНОСТИ Неизвестны. Тени очень опасаются телепатов, поскольку те обладают способностью разрушать связь между крейсерами Теней и их ядрами.

ПСИХОЛОГИЯ В отличие от Древних, они не ушли и остались по эту сторону Пределов Мира. Они, если судить по меркам людей ≈ воплощение зла, но это, пожалуй, однобокое суждение. Истинные мотивы их поступков несколько сложнее, чем тривиальное разрушение.

Тени, как и ворлонцы, убеждены в том, что владеют абсолютной истиной. Они считают, что только конфликты могут дать толчок эволюции, только в войнах закаляются расы. Лишь естественный отбор может способствовать развитию, поэтому их задача ≈ сталкивать расы между собой, чтобы слабые погибали, но освобождали жизненное пространство для более сильных, а следовательно, и более совершенных. Как и ворлонцы, Тени предпочитают действовать тайно и переходят к открытым действиям лишь тогда, когда не сомневаются в успехе. Основной вопрос Теней, вокруг которого сосредоточена их идеология: "Чего вы хотите?".

КУЛЬТУРА Неизвестна.

ЯЗЫК Речь Теней ≈ быстрые серии высокочастотных всплесков.

ИСТОРИЯ Тени ≈ одна из древнейших разумных рас в Галактике и, вероятно, первая раса, память о межзвездной державе которой в нашей части Галактики сохранилась до сих пор. Достоверной информации о них почти нет. Следует учитывать также, что почти все, что о них известно, сообщили либо они сами, либо их идейные оппоненты ворлонцы. С большей или меньшей долей уверенности можно утверждать, что война Теней с прочими Древними продолжалась не один десяток тысяч лет, а последний раунд этого конфликта, известный как Всстание Теней произошел примерно в XIII веке по земному летоисчислению.

В ходе своего Восстания Тени некоторое время использовали Нарн и другие планеты как базы снабжения. Они перебили почти всех нарнов-телепатов. Г'Кван и выжившие "мыслестранники", как называли их сородичи, принудили Теней покинуть их мир (но уцелели, к несчастью, только самые старые, они оказались последним поколением телепатов среди нарнов). Это было одно из многих поражений Теней. Они двинули свои силы слишком рано и были остановлены, прежде чем успели как следует подготовиться. Альянс миров, куда входили в том числе Минбар и оставшиеся еще в Галактике Древние, подавил Восстание Теней.

Приблизительно тогда же Тени спрятали до лучших времен несколько своих кораблей в Солнечной системе. Люди обнаружили два: один в 2253 году на Марсе, второй ≈ в 2260 году на Ганимеде. Первый был возвращен Теням в обмен на некое вознаграждение, скорее всего технологии. Тайное объединение людей, включавшее некоторых высокопоставленных лиц Пси-Корпуса и "Межпланетных экспедиций", вступило в контакт с Тенями или их союзниками по крайней мере не позднее 2253 года. Тени передали Пси-Корпусу некоторые сведения о строении головного мозга и технике операций на нем. Один из экспериментов над телепатами закончился созданием технологии вживляемых искусственных личностей, фанатично преданных Корпусу. Активируемая телепатической командой, искусственная личность вытесняет и заменяет исходную. Другие эксперименты с технологиями Теней привели к еще более коварным "созданиям".

В 2256 году союзники Теней, осознавая значимость Вавилона 4 в прошлой войне, попытались уничтожить станцию. К Вавилону 4 было направлено устройство с термоядерной бомбой в сопровождении нескольких истребителей. Бомбу уничтожила "Белая звезда" под командованием Джона Шеридана ≈ корабль оказался в 2256 году после того, как вошел во временной разлом в секторе 14.

В первый из найденных людьми крейсеров Теней был помещен специальный "маяк", с помощью которого удалось проследить маршрут корабля. Его конечным пунктом оказалась пустынная планета За'ха'дум, куда в 2257 (или в 2256, здесь источники несколько расходятся) году была направлена экспедиция во главе с видным ксеноархеологом др. Чангом. Корабль экспедиции "Икар" приземлился на За'ха'думе. Команда "Икара" не была посвящена во все детали своей миссии, финансировавшейся "Межпланетными экспедициями". Захваченные Тенями, люди были поставлены перед выбором: служить Теням или умереть. По крайней мере один член экипажа, Морден перешел к ним на службу. Один из длинной линии Рабов Теней, он, как и все прочие, полагал своих повелителей равными себе.

В середине 2258 года Морден прилетел на Вавилон 5. Задавая всем послам один и тот же вопрос "Чего вы хотите?", Морден решил, что посол Центаврианской Республики Лондо Моллари лучше остальных подходит для реализации планов Теней. Оказав ему очень важную услугу (Тени вернули похищенное пиратами Око Империи, ценнейшую центаврианскую реликвию), Морден получил возможность использовать Лондо и манипулировать политикой Центавра. В конце 2258 года Тени нанесли свой первый удар ≈ его жертвой стала база Нарна в квадранте 37, однако никто, кроме посла Г'Кара, так и не узнал, кто именно стоял за этим нападением. В дальнейшем Тени старательно придерживались именно такой тактики тайной помощи центаврианам, стараясь вызвать недоверие и взаимные подозрения у различных рас. Одному из пилотов истребителей Вавилона 5, лейтенанту Уоррену Кефферу ценой собственной жизни удалось в конце 2259 года заснять звездолет Теней, однако, следуя желанию ворлонцев, руководство станции не разглашало информацию о Тенях и их кораблях.

В том же 2259 году Тени попытались расширить временной разлом в секторе 14 для того, чтобы их корабли могли проникнуть в разлом. Контроль за разломом означал для них контроль за историей, за прошлым, что привело бы к катастрофическим последствиям. Аппарат, расширяющий разлом, был уничтожен в ходе тайной операции рейнджерами Джеффри Синклером, Кэтрин Сакай и Маркусом Коулом.

В начале 2260 года, устрашенный мощью и очевидно зловещими планами своих неожиданных "друзей", посол Моллари решил разорвать отношения с Тенями. Тени согласились на это с видимой неохотой (во всяком случае, Морден дал понять это Лондо), но в качестве последнего акта их совместной деятельности предложили поделить Галактику на сферы влияния. Большая часть отходила Теням, меньшая ≈ Центавру. Этот казавшийся поначалу даже нелепым договор, как и все сделки с Тенями, имел, однако, далеко идущие последствия. Тени нашли Лондо замену. Им стал еще один властолюбивый центаврианский аристократ лорд Рифа. Ему и его партии удалось фактически захватить власть в Республике. С помощью Теней, Центаврианская Республика разгромила Режим Нарна и осуществила (уже самостоятельно) ряд нападений на других своих соседей в пределах отведенной им согласно договору части Галактики. Такую агрессивную политику проводила именно партия Рифы. Узнав о контактах лорда со своими бывшими партнерами, Моллари решил помешать их намерениям и сначала с помощью бинарного яда шантажировал Рифу, а позднее ликвидировал его руками нарнов, представив убийство лорда как акт их мести (впрочем, так оно и было). Этим ему удалось добиться прекращения агрессии Центавра. Однако было уже поздно и полностью избавить родину от влияния Теней Лондо не удалось: двигаясь вверх по общественной иерархии Республики, Тени через лорда Рифу добрались до самой ее вершины ≈ сумели войти в контакт с Императором Картажье.

Видя, что Центавр не совсем подходит для уготованной ему миссии, в июле 2260 года Тени начинают открытые боевые действия, напав сначала на бракири, а затем и на другие государства√члены Лиги Неприсоединившихся Миров. По настоянию Шеридана, Ворлон тоже вступил в войну и атаковал флот Теней. Потерпев поражение в этой стычке, Тени решили отомстить, нанеся удар по более легкой цели. Ведомые Морденом, три Тени ворвались в апартаменты посла Ворлона на Вавилоне 5 Коша Наранека и убили его.

Несмотря на абсолютное техническое превосходство противника, Армии Света удается одержать победу: с помощью Литы Александри трех телепатов-минбарцев Шеридан уничтожил два корабля Теней, а еще три обратил в бегство.

Анализируя стратегию ударов Теней, лидеры Армии Света догадываются, что последними своими действиями противник стремится собрать как можно большее число беженцев в секторе 83, чтобы потом разом покончить со всеми. Армия Света устроила засаду в этом секторе, смогла помешать планам Теней и вынудила их отступить, хотя сама понесла очень большие потери.

Потерпев уяснить себе их истинные цели. Узнав правду о соперничестве Ворлона и Теней, Шеридан все же отказался от сделанного ему предложения и, предпочтя смерть служению Теням, взорвал их столицу, приказав "Белой Звезде" спикировать на нее.

С трудом оправившись от этого внезапного сокрушительного удара, Тени через Мордена заключили в начале 2261 года сделку с Императором Картажье. В обмен на разрешение устроить базу на одном из островов Примы Центавра, они пообещали сделать сумасшедшего императора богом. Только чудесное совпадение спасло позднее родину центавриан от удара ворлонского Уничтожителя планет.

Видя растерянность Теней, Ворлон перешел к решительным действиям и начал уничтожать целые планеты, на которых имелись союзники Теней. В ответ Тени начали делать то же самое с союзниками Ворлона. В этот момент на Вавилон 5 в сопровождении Лориена Древнейшего возвратился капитан Шеридан. С помощью рейнджера Эриксона и его экипажа Шеридан передал Теням сведения об имеющейся в районе планеты Кориана VI тайной базе. Тени отправили свой флот в систему Корианы, где произошла решающая встреча Теней, ворлонцев, Армии Света, Древних и Лориена.

ГОСУДАРСТВЕННЫЙ СТРОЙ Неизвестен. Тени также используют Солдат Тьмы разнообразных форм и способностей: Воинов Теней, дракхов, зенеров, гоблинов; и это только некоторые из множества рас, используемых (и даже, возможно, перестроенных генетически) Тенями.

ВООРУЖЕННЫЕ СИЛЫ В период, последовавший за их пробуждением, Тени использовали минимум сил, чтобы не привлекать лишнего внимания к своей деятельности. Те подразделения, которые помогали Центавру в ходе его короткой войны с Нарном, были только частицей их колоссальной военной машины. Легенды говорят, что Тени обладают почти непобедимой армией. Однако, телепат достаточной силы легко выводит из строя корабли Теней.

Имеются отрывочные сведения о громадном корабле Теней, намного превосходящем по размерам их крейсера. Его назначение неизвестно, возможно, истории о нем как-то связаны с Уничтожителем планет Теней.

Главный центр оборонительных систем Теней на За'ха'думе ≈ Око За'ха'дума. Это устройство, обладающее способностью устанавливать телепатический контакт с разумными существами и полностью подавлять их волю. За'ха'дум был уничтожен в начале 2261 года по инициативе Литы Александер. Однако многие технологии Теней уцелели, потому что были предварительно переданы другим расам, или же вывезены при эвакуации союзников Теней с За'ха'дума.

РОДИНА За'ха'дум. На ее поверхности то и дело встречаются высокие скальные обелиски и полуразрушенные утесы вулканического происхождения. Солнце За'ха'дума ≈ красное, возможно, это связано с большим количеством пыли, содержащимся в воздухе. Атмосфера непригодна для человека, в ней содержится мало кислорода, но температура на поверхности вполне приемлема для людей.

Большинство сооружений Теней расположены под землей из соображений безопасности. В городах проживают представители различных рас, прислуживающих Теням, для них выделены отдельные районы. Подземный город может достигать нескольких миль в диаметре и освещается через прозрачные раздвижные купола. В центре уничтоженного Шериданом города Теней находится гигантская пропасть, которая уходит в самые недра планеты. Где-то там, в недрах За'ха'дума, в течение многих тысяч лет находился Лориен Древнейший.

КОЛОНИИ Владения Теней и подчиненных им рас довольно обширны. Один такой район находился неподалеку от территорий Минбарской Федерации и Земного Содружества.

ТЕХНОЛОГИЧЕСКИЙ УРОВЕНЬ Ультра-техническая Эра; Тени ≈ большие знатоки физики гиперпространства.

ПРИМЕЧАНИЯ

• Маркабский посол Фашар (2259 год):

  "Силы тьмы никогда не действуют открыто. Они работают руками других. Используют других. Когда-то, давным-давно, тьма проиграла, и они разделились, попрятались и ждали. Теперь, когда рука тьмы вновь простерлась над миром, они снова пробудились."

• Посол Нарна Г'Кар (2257-2259 года):

  "Г'Кван говорил о давней великой войне против врага столь ужасного, что он чуть не погасил сами звезды. Г'Кван сказал, что прежде чем враг был низвергнут, он обитал в системе на границе Известного Космоса. Я искал много дней, переходя от одной системы к другой. И вот, на одной темной пустынной планете, где не должно было быть жизни, куда тысячелетиями не забредало ни одно живое существо, что√то задвигалось, собирая свои силы, тихо, очень тихо... надеясь остаться незамеченным. Мы должны предупредить остальных. Через тысячи лет тьма вернулась."